Свойство полимеров растягиваться и сжиматься под действием изменений температуры было известно давно, а в середине 30-х годов ХХ века на это обратили внимание в Европе. Идея была подхвачена американскими разработчиками, которые начали производство материалов в 1940-м году, а уже в 1945-м термоусадочная пленка была запатентована как действующее изобретение вместе с технологией производства.
Первоначально технология была рассчитана на использование ПВХ, как наиболее доступного и простого в изготовлении материала. Довольно долго этот состав не вызывал нареканий, поэтому в американской промышленности огромную долю рынка захватили производители упаковки для тушек птицы. Со временем исследования показали, что пластик выделяет свободный хлор, признанный опасным для здоровья. Это привело к активному распространению вакуумирования для пищевых продуктов и переходу термоусадки в область промышленной упаковки и создания защиты для непищевых товаров.
Особенности и развитие технологии
Исследователи долго боролись за укрощение пленки, стремясь создать материал, который мог бы предсказуемо усаживаться по разным направлениям, с разными коэффициентами сжатия. Переход к полиолефиновым материалам и изобретение технологии создания линейного полиэтилена существенно изменили эту область. После появления и массового внедрения соэкструзионной технологии, позволяющей выпускать многослойные пленки с разными направлениями и степенями сжатия, термоусадочные способы упаковки получили новый толчок развития.
Уменьшение пленки при нагревании
Часто встречающийся вопрос: почему уменьшается в размерах термоусадочная упаковка, пленка или монтажная муфта для трубопроводов?
В основе изготовления и использования этих материалов лежит способность полимерных цепочек длинных молекул “запоминать” свои состояния. При изготовлении пленки или слоя разогретый полимер растягивают, после материал охлаждают, а при новом нагревании цепочки снова стягиваются и остаются в таком состоянии. Если слои расположить с определенным направлением цепочек мономеров в полимерной основе, то сжатие будет разнонаправленным, что даст возможность добиться эффекта равномерного и плотного охватывания подготовленного к упаковке объекта.
На сегодняшний день остается не полностью решенной проблема шва при усадке - соединение нескольких полотен материала не дает равномерного сокращения размера. Устранение этого эффекта даст возможность создавать очень широкие “плащи” для укрытия больших площадей.
Особенности использования упаковки с термоусадкой
По мере распространения технологии термоусадочной упаковки возникли вопросы по порядку ее использования - как правильно применять термоусадку в определенных условиях, какие проблемы защиты она решает наиболее эффективно?
Практически полученные результаты применения этого вида упаковки и организации защиты грузов и оборудования показывают, что:
- материалы создают прочный, хорошо прилегающий к гладким поверхностям слой полимера, имеющий достаточную прочность для защиты от несильных ударов и царапин;
- на участках плотного контакта конденсат выпадает не на поверхность груза, а на пленке снаружи;
- благодаря прочности усевшейся пленки появляется возможность создать полимерный купол без необходимости полного обертывания упаковок и грузовых мест;
- термоусадочные пленки позволяют создавать упаковку для одного или нескольких грузовых мест, разделять и объединять единицы, укрывать и защищать грузы на поддонах так, чтобы оставались свободными проемы для работы погрузчика в основании;
- использование нескольких полотен позволяет укрывать крупногабаритное оборудование, маломерные суда, создавать временные кровли и строительные тепляки.
Свойства пленок ПВХ и полиолефиновых покрытий таковы, что можно создавать купольную защиту независимо от очертаний груза. Полимер достаточно прочен для того, чтобы охватывать выступающие детали и части, создавать участки натяжения без контакта с поверхностью. При необходимости в нем прорезают отверстия под погрузочные приспособления и делают ревизионные и вентиляционные люки.
Несмотря на все достоинства, упаковка с использованием термоусадочных материалов не имеет признаков универсального решения. Она не может защитить оборудование и товары от изменений температуры, не обеспечивает полной герметизации грузового места, не препятствует проникновению в полости влаги. Поэтому она используется как одна из составных частей комплекса защиты, в который включаются утеплители, ингибиторы плесени, поглотители влаги и другие вещества.